宏济堂创建于1907年，因乐氏家族经营的几家药店药品基本相同，创始人乐镜宇大胆创新、另辟蹊径。1909年，他在济南西关东流水街开办宏济堂阿胶厂，将原来三昼夜熬制延长为九昼夜精炼，清除了阿胶原有的腥臭味，所产阿胶清香甜润，阿胶也成了宏济堂的名品，当时生产的阿胶为“福、禄、寿、财、喜”五字胶和精研、墨锭、、亮十六块、亮三十二块、黑十六块、黑三十二块等不同型号共12种，年产阿胶5000公斤。1915年，宏济堂阿胶获得巴拿马国内外博览会金奖，其产品在国内大卖（当时，各种中药店均由其供货，甚至**也不例外，可谓行业之冠）的同时，还远销南洋、日本。安宫牛黄丸、至宝丹、紫雪丹、万应锭、犀黄丸等尤受好评。传闻日伪时期，在济南万紫巷居住的一个日本人，曾从宏济堂购买大量阿胶到日本，得到了日本海关特许进口，其他中成药则不许进口。到1934年，宏济堂产品销量已是北京**的三分之二，成为乐家的重要财源。有文史资料记载，抗战前每斤阿胶售价二十四元，而当时的面粉才六、七元一袋。
到50年代，宏济堂的销售和影响力继续扩大，说明书用7个的文字标注，产品大量飘洋过海。为增加产品类别，提升技术水平，宏济堂不断摸索新的工艺和品种，建成了各省市第二家药品提取车间，并率先采用了多能提取方法，拥有大输液针剂和生物制剂，当时宏济堂以药品文号多，质量好，技术水平高而闻名遐尔。80年代，经过十年文革浩劫，多数中药厂濒临倒闭，宏济堂却依靠设备全、产品多、技术力量强而巍然屹立，并向同行伸出援助之手。当时被评为各省市21家重点中药企业之一，拥有自营进出口权，参与起草药典，并被邀请参加于1982年在苏州召开的各省市次GMP会议。产品荣获两个银质奖（冠心苏合丸、石斛夜光丸），四个产品获部优称号。
公私合营时，政府提出产品归口，中药归中药，西药归西药，宏济堂药品被分流。1957年，宏济堂阿胶分到济南平阴和聊城东阿，生产阿胶的人员和设备从宏济堂搬到了东阿，现在东阿用的蒸球设备还是宏济堂的。为达到西药归口，宏济堂的输液针剂车间分到了济南药厂并成立了三车间，即现在的永宁制药厂；生物制药分到了济南卫生局实验药厂和生物药厂。人员、设备和技术因此大量分流——现在齐鲁制药厂里还有宏济堂的员工和设备（齐鲁制药兼并了生物药厂）。
宏济堂虽几经波折，但它一贯继承传统精湛工艺，坚持配方、选料上乘，“炮制虽繁必不敢省人工，品味虽贵必不敢减物力”的生产原则，得到社会和公众的普遍认可。近年来更是不断提高产品科技含量，建立了生产一代、储存一代、开发一代的产品结构体系。现在，宏济堂有140个拥有药准字批准文号的产品，其中一类新药有人工麝香酮、三类新药有前列欣胶囊、欣宝康、金鸣片等。冠心苏合丸、石斛夜光丸、六味地黄丸３个产品获银质奖；喉症丸、复方西羚*片、雏风精、海龙蛤蚧口服液、婴儿安片、银翘*丸６个产品获部优、省优称号；小儿消食片、复方西羚*片8个产品为中药保护品种；1991年被评为山东省高新技术企业；1995年被国内贸易部评为“*”企业。
宏济堂：一个世纪前的驰名商号
电视剧《大宅门》中，“百草厅”的少东家白景琦在济南赤手空拳创立药铺，白景琦的原型名为乐镜宇，他创办的药铺就是宏济堂。
乐镜宇是北京商人——**店主乐朴斋的第三房侄子，很有些个性。与其他已继承伯父大业的堂兄弟不同，他不愿意开店，使乐朴斋非常失望。无奈，乐老先生出巨资给他“买”了一个山东候补道的位置。于是，乐镜宇在1902年自京来济南候补。时任山东巡府的杨士骧对乐镜宇十分赏识，便于1904 年拔官银2000两交其筹办山东官药局并担任总办。1907年，杨士骧因成立官药局违犯清朝律例被参，后被调离山东。乐镜宇将官银2000两缴还后，取得药局承受权，遂创办宏济堂。解放前，宏济堂与北京**、天津达仁堂齐名，号称江北三大名堂，实乃同出一门的乐氏家族企业。
宏济堂老店店址在济南院西大街原珍珠泉理发店旧址，在1915年的兵变中被焚毁，遂迁到院东大街县西巷口。乐镜宇除重金聘请**药剂师等资身店员来店工作外，始终坚持“炮制虽繁，必不敢省人工；品味虽贵，必不敢减物力”的家传规矩，膏丹丸散精选细制，连包装纸和说明书都沿用老号样式印刷。用户抓药后分包、分号，由老店员核验、盖章放行。
在继承的同时，乐镜宇还大胆创新。因乐氏家族经营的几家药店药品基本相同，他便另辟蹊径。1909年，他在西关东流水街开办宏济堂阿胶厂，所产阿胶将原来的三昼夜延长为九昼夜精炼，清除了阿胶原有的腥臭味，所产阿胶清香甜润。东阿阿胶也成为宏济堂的名品，当时生产的阿胶为“福、禄、寿、财、喜”五字胶和精研、墨锭、等不同型号共12种，年产阿胶5000公斤。1915年，宏济堂阿胶获得巴拿马国内外博览会金奖。其产品远销南洋和日本。安宫牛黄丸、至宝丹、紫雪丹、万应锭、犀黄丸等尤受好评。到了1934年，宏济堂产品销量已是北京的三分之二，成为乐家的重要财源。
济南解放时，乐镜宇已年逾古稀，回北京常住。20世纪50年代初，乐镜宇的孙子乐芝田成了宏济堂的接班人。1955年，宏济堂公私合营为宏济堂药厂，1960年又与永昌药厂、济南阿胶厂等合并为济南公私合营宏济堂制药厂。60年代中期，宏济堂制药厂已有职工400人，产值达到400多万元，成为当时济南先吃螃蟹的中药厂。
此后，宏济堂又几经改名。1966年9月，宏济制药厂改名为济南人民制药厂，1980年4月改名为山东济南中药厂。1995年，宏济堂被国内贸易部评为*。1999年3月改制为济南神方中药有限责任公司，成为一家国有控股公司。2002年10月，经过有关方面长达半年多的重组准备，百年宏济堂正式纳入有着“济南民企老大”美称的山东力诺集团麾下。
泉城路上的宏济堂，原是三进院落，两座二层楼，前店后坊，一体。店前东西两照壁瓷砖上有金字隶书阿胶广告。门面效仿北京大栅栏**老店形式，厅堂高大，上部周边以各种尊贵中药材为题材的镂空木雕。高大黑漆实木柜台搬家时40多人都抬不动。宏济堂1996年被拆迁。所幸上世纪二三十年代宏济堂在商埠经二路开了两个分店，一个在纬一路东，一个在纬五路东，建筑虽不及老店精美，但形制相近。尤其是纬一路的二分店，公司合营后改成了宏伟药店，但柜台、药门橱、坐堂医生用的桌椅，乃至镇纸、药臼、算盘之类，还都是宏济堂的传家宝，一直沿用，仿佛老宏济堂的脉搏还在微微跳动。（据香港《红色资本家》2005年2月刊）
链接：乐镜宇（1872至1954），北京出生，济南宏济堂创建人。系北京**药店少东。1902年捐山东候补道来济南，受山东巡抚杨士骧委托举办官药局。1907年不惜巨资，取得所有权，更名为“宏济堂”。后办起宏济堂阿胶厂，“九昼夜提制法”，生产出具有特色的阿胶12种，行销国内外，阿胶市场几为宏济堂所占。所产阿胶，曾获山东省展览会“等奖”、巴拿马国内外商品博览会“优等奖”和“一等银牌奖”、铁道实业部颁发的“很等”奖状。至1934年宏济堂销售药额已达到北京**的2/3
